ふくちゃんのアメリカ大陸横断記

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工事完了予定日	工事完了	工事完了	工事完了	工事完了	工事完了	１１月上旬到着予定。アリゾナ爆走＆旅のフィナーレ。

　人はなぜ旅に出るのだろう。よくわかからないな。
　ぼくはよく、旅先で迷子になったときこう思う。「なんで高い航空券買って、こんなわけのわからない街にきていい年をした大人が迷子にならなくちゃいけないんだまったく」と。あまりにも割に合ってない。クーラーの効いた自分の部屋で、テレビでも見ながらビールを飲んでる方がはるかに楽で快適でお金だってかからないのに。でも、やめられない。どうしてもやめられない。旅が。

　では、旅とはいったい何なのか？

　広辞苑によれば「住む土地を離れて、一時他の土地に行くこと。」とあり「古くは必ずしも遠い土地へ行くことには限らず、住居を離れることをすべて（たび）と言った」ともある。うーーん、たしかに。でも、ぼくはこう定義したい。旅とは「日常の生活の行動範囲を脱した空間に身を置くこと。そしてそのなかで、日常体験することのない奇異な体験をすること」と。
　この定義に照らし合わせれば、「ちょと途中下車をして、いつものＣＤショップで買い物をした」は「旅」にはならない。しかし「途中下車をして、初めてのぞいたＣＤショップにライオンがいた」というのはもう「旅」である、とぼくは思う。そう、ただ遠くへ行くことが旅ではないと思う。広辞苑に賛成。
　さらに言えば、旅とは、旅という行為そのものが目的、つまりテーマであるとぼくは思う。だから旅には、旅をはじめる前にテーマなどいらないのである。これがぼくの「旅＝テーマ不要論」である。仮に旅にあまりにも限定的なテーマを付与してしまうと、旅そのものをスポイルしてしまう危険性がはらむとぼくは思うからである。よく、ガイドブックの冒頭に「テーマをもった旅を」なんてことが書いてある。しかし、ぼくはそんなガイドブックに対してあえて声を大にして言いたい。

「大きなお世話だ！」と。
　

　旅をしていてよく思うことは「決して旅慣れてはいけない」ということである。道に迷い「これはまずいことになった」困り果て、おどおどする。だれでもいいから道を尋ねてみる。「なんだ、変なやつが来た」となってわらわらと人が集まってくる。だからおもしろい。旅慣れてしまって、何でもすぐに問題解決なんて、ちっともおもしろくないんじゃないか、と思う。だからぼくはいつも空港で写真をぱちぱちと撮ってしまう。いいんです。それで。旅慣れたバックパッツカーになりたいとは、ぼくはまったく思わない。旅慣れた旅は、もう旅ではなくなっている、とぼくは思う。

　そして１９９９年、６月３０日。大学在学中から７年近く働き続けた新聞社を退社することになった。２９歳。あと２ヶ月で３０歳になる。リストラ半分、「いつまでもアルバイトじゃいけないな」という気持ちが半分。さあ、どうしようと考え、またしばらく旅に出ることにした。これまで、ヴェトナム、シリア－トルコ、タイ－ラオスと３度の旅をし、今回が４度目の旅となる。これまでは２－３週間と期限を切って旅をしていたが、今回はもうそんな心配はいらない。そのかわり、日本へ帰っても、もう戻るところはない。

　７月１日。ニューヨークへの旅立ちの朝は、まるで、ところてんが押し出されるような、そんなせわしない旅立ちの朝だった。前日夕方まで仕事をし、翌日旅立つ。ガスと水道料金の精算さえすませれば、もうぼくは日本にいてもすることはなにひとつないのだ。頼るは、ほんの少しのお金と、バイト時代のニューヨークに住む友人「やんさん」。それに、自分の体力だけ。そう、ガイドブックすらないのだ。
　まずはニューヨークへ。その後の予定はまったくない。ただし、ヴィザをとっていないため、最長３ヶ月。そう、今、ぼくの目の前には、まっさらな３ヶ月があるのだ。どこへ行くか、何をするか。すべてはこれから決まる。すべては自分しだいの旅がこれから始まろうとしている。

　　午後５時５０分。少し疲れたぼくの身体を乗せたデルタ航空０５２便はふわりと浮かび、梅雨前線にともなう低く垂れこめる成田の雲を突き破り、経由地であるポートランドへと飛び立った。

　これは今回のぼくの約３ヶ月にわたる、旅の全記録である。

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